在 古老的國度裡,一味食材隱身在雲霧繚繞的山林之間,葉脈記載著她高雅脫俗的身世,一壺沸水沖下,葉開枝散,茶湯蘊出一抹橙紅,吐散關於歷史殺戮的過去,獨 特香縈繞過鼻息,一口飲下,口味強勁苦澀,入喉後再次回甘,能讓人永恆的記下滋味便是──錫蘭紅茶(Ceylon Tea)。
斯 里蘭卡(Sri Lanka)是漂浮在藍色印度洋上的一顆綠色珍珠,出產富饒多樣的農作產物,其中聞名世界的錫蘭紅茶(Ceylon Tea),便是由這片淨土所孕育而生的好味道,在地茶樹培植、新鮮現摘再經過繁複工序,最後將一張張持劍獅王標幟貼上,是品質的保證,也象徵斯里蘭卡所產 製的錫蘭紅茶在世界有著無可取代的地位。
錫蘭紅茶與中國祁門紅茶、印度大吉嶺紅茶、阿薩姆紅茶並稱為世界四大紅茶,其優雅的 身世可追溯到19世紀,英人詹姆士泰勒由中國引進滇紅茶樹,片片茶葉飄洋過海,透過英國紳士的一雙手埋下,就此落地生根,因著斯里蘭卡氣候及地勢等條件與 技術,遂種植出口味獨特的錫蘭紅茶,開枝散葉漂往各地,兩世紀以來跟隨商隊船隻征服了全世界最挑剔的味蕾,也被稱作「獻給世界的禮物」。
位 在斯里蘭卡中南部的奴娃拉伊利雅茶園(Nuwara Eliya),意指「光明之城」,是國內最重要的紅茶產地與集散地,海拔1,889公尺,也是島上最高的茶園,周遭環抱三座穿雲破霧的山嶺,鬱蔥的高低峽 谷縱橫,冬天因季風吹拂挾帶水氣,隔年乾季就能收成上好的茶葉,因高山區種植有柏樹與桉樹,使此地的紅茶皆帶有獨特香氣,各方優良條件的總和,奴娃拉伊利 雅茶園(Nuwara Eliya)可以說是孕育優質錫蘭紅茶的完美子宮。
這裡出產的錫蘭紅茶,茶湯是透澈的豔紅色,茶面繞出一圈金黃,沸水沖泡過後,吐出帶有薄荷葉、鈴蘭等的清洌爽勁,喝下第一口,口感強烈渾厚帶有些微苦澀,但入喉後的芳香回甘,則會停佇舌尖久久不能散去,錫蘭紅茶純飲用算是少數,當地人多會添上厚厚的牛奶與大量砂糖。
曾 有人說:「在斯里蘭卡,即便是一屋老舊殘破的房子,家中都有一副光亮如新的好茶具」,這說明了在斯里蘭卡人的生活日常裡,飲茶是一件極其重要的事,尤其是 一杯無污染的上等好茶。一縷雲霧飄散蔭綠的茶園,三兩茶婦馱著茶葉背袋,雙手利落快速地揀選摘採新鮮嫩葉,隨後送入茶廠,由於空氣潔淨,這裡的茶葉是世界 上唯一不需要清洗,可直接鋪開涼攤,茶葉經過凋零、揉捏、發酵和乾燥,挑選裝袋後,成就了當世經典的錫蘭紅茶,經熱水洗禮,豔紅晶透的紅寶石,鑲在上等的 白骨瓷杯之中,嗅著香氣,再望向茶園,茶婦掌上片片嫩葉皆耀著永恆的光芒。
【延伸資訊】
奴娃拉伊利雅(Nuwara Eliya)
TIME:全年皆適宜參觀,但八、九月為雨季。
ACCESS: 搭乘巴士可從康提(Kandy)搭巴士,30到60分鐘一班車、從科倫坡(Colombo)出發需耗時6小時,車站名稱為New Bazaar St.;搭火車可從康提(Kandy)或科倫坡(Colombo)到離奴娃拉伊利雅最近的Nanu Oya再轉乘嘟嘟車或三輪車。